Y como eran tantas las visitas seguidas que observaba, y tal el afán con que estos pajarillos se dedicaban a picotear de flor en flor, me puse a seguir algo más de cerca el tema y de paso consultar que se sabe de la relación entre esta ave y el arbusto.
La primera cosa que me llamó la atención, es que las repetidas y breves visitas (hasta 8 en una hora, con una duración inferior a los dos minutos y entre 6-8 inflorescencias libadas) eran siempre de un macho y una hembra alternadamente, a veces juntos, y con un patrón de acercamiento y alejamiento de la mata similar y siempre en la misma dirección. La sensación era que se trataba de una pareja reproductora en las inmediaciones.
Lo que con tanto afán buscaban las currucas era el néctar que produce el Callistemon. Según GUPTA y KUMAR el néctar disponible en esta planta tras 72 h de floración es de 6.044mg/flor, mientras que su concentración de azúcar a las 24 h es de 0.44mg, encontrándose sólo fructosa y glucosa como componentes.
La bibliografía consultada remite siempre estas pautas alimenticias a un momento crucial en las aves migradoras como es el de la llegada a sus territorios de cría. Después de las largas distancias voladas por las currucas , estas sufren una gran disminución en sus reservas grasas y una reducción en el tracto digestivo. Hay tres posibles razones para explicar esta predilección por incluir el néctar en su dieta:
1. Durante su migración , las aves no sólo consumen sus reservas grasas sino también una considerable cantidad de proteína. Esto lleva a la reducción de diferentes órganos, sobre todo musculatura del pecho, intestino e hígado. La reducción de la masa intestinal supone a su vez , una disminución de la capacidad digestiva, por lo que los migradores no son capaces de restituir inmediatamente sus reservas corporales al inicio del periodo de cría . En estas circunstancias de reducida capacidad digestiva y disminución de las reservas corporales, el néctar supone una comida ideal. Los monosacáridos como la glucosa y la fructosa no requieren digestión y son absorbidos directamente. En plantas donde también aparece la sacarosa en la composición ( ej: crucíferas, umbelíferas) , esta es hidrolizada por la sacarasa en glucosa y fructosa y luego son absorbidos.
2. La ingestión de glucosa después del viaje supone un paso de un estado fisiológico catabólico, a uno anabólico, en el que se inicia la síntesis de glucógeno, lípidos y proteínas, con lo que se tenderá a recuperar la condición corporal perdida.
3. El néctar supone una forma fácil y rápida de obtener energía, lo que proporciona al ave más tiempo para descansar y dormir.
Esta conducta de alimentación también la he observado en eucaliptos (otro representante de las mirtáceas), y ha sido comentada por otros compañeros en foros como Galiciaves, pero nunca la había observado en Callistemon.
Bibliografia:
• Nectarivory of Paleartic migrants at a stopover site in the Sahara. Volker Salewski, Bettina Almasi, Adrian Schlageter. British Birds 99, June 2006 ,299-305.
• Avian use of introduced plants: Ornithologist records illuminate interspecific associations and research needs. Clare E.Aslan, Marcel Rejmánek. Ecological Applications, 20(4), 2010, pp. 1005–1020
• Nectar consumption of warblers after long-distance flights during spring migration. Regine Schwilch, Rosita Mantovani, Fernando Spina & Lucas Jenni. Ibis(2001)143, 24-32.
• Carbohydrate absorption by blackcap warblers (Sylvia atricapilla) changes during
migratory refuelling stopovers.C. R. Tracy, T. J. McWhorter, M. Wojciechowski,B. Pinshow and W. H. Karasov. The Journal of Experimental Biology 213, 380-385
. Bottle brush Callistemon lanceolatus DC ( Myrtaceae) nectar:
amount, type of nectar sugars and honeybee foraging. J.K.Gupta, J.Kumar.
